Dornier Do 217 M-1

Il Dornier Do 217 è stato uno dei velivoli più prestanti della Luftwaffe, andando a ricoprire una varietà di ruoli, dal bombardiere al ricognitore fino al caccia pesante notturno. Questo bimotore con un equipaggiop di 4 membri, apparve come prototipo nel 1938 e avrebbe visto nascere una serie di varianti prima della fine della Guerra. La sua progettazione seguiva la scia degli altri bombardieri della Dornier. Esteticamente sgraziato e con un aspetto “brutale”, era una versione ingrandita del Dornier Do 215 e, inizialmete, era propulso dagli stessi motori. Alla fine del 1942 apparvero due nuove varianti, la K e la M. Queste avevano un muso arrotondato e più aerodianmico, consentendo al “217” di essere più veloce di 50km/h della precedente versione E, con un carico di bombe di oltre 4000kg. Il Dornier Do 217 M fece il suo primo volo il 16 luglio del 1942, passando ai più potenti motori in linea raffreddati a liquido Daimler Benz DB603. Questi propulsori davano migliori prestazioni in quota rispetto ai BMW 801 in uso. Il Dornier 217, in prevalenza nelle versioni K e M, era in servizio con il KG2, il KG40 e il KG66. Durante l’operazione Steinbock il “217” volava con un carico di spezzoniere AB1000 e AB500 riempite di submunizioni incendiarie. La sola capacità in cui il Do 217 venne usato per tutta la sua vita operative fù la ricognizione notturna. In ogni modo, il Do 217 è stato un successo. Era veloce, affidabile e versatile. Non era di facile pilotaggio ( era pesante e pericolosamente veloce durante la fase di atterraggio) ma il suo alto carico alare era un vantaggio per la stabilità durante i voli con tempo avverso. Il Do 217 venne costruito solo nei tre impianti della Dornier: Dornier Werke Friedrichshafen (DFW) con 316 aerei, Dornier Werke Munchen (DWM) con 985 aerei e la Norddeutsche Dornier Werke (NDW) con 602 aerei.